LA MASCHERA DELLA MORTE ROSSA

 EPIDEMIA...

 -(dal greco : sopra il popolo, sopra le persone) il diffondersi di una malattia, in genere una malattia infettiva, che colpisce quasi simultaneamente una collettività di individui, ovvero una data popolazione umana, con una ben delimitata diffusione nello spazio e nel tempo, avente la stessa origine.

Poiché in una data popolazione, ogni anno, è atteso il verificarsi di un certo numero di eventi morbosi, un'epidemia comporta un numero di casi in eccesso rispetto ai valori attesi per quella determinata comunità, e sulla base delle esperienze e del numero di casi storici di morbosità.-

VIRUS...

agente patogeno parassita delle cellule animali e vegetali, piu' piccolo dei comuni batteri e visibile solo all'ultramicroscopio.

(da Wikipedia)

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INCIPIT

Era arrivata... Nessuno sapeva da dove provenisse nè chi fosse stato il primo ad averla e a morire...

Si sapeva solo che il suo destino era la Morte e che il suo segno era il rosso...

enormi macchie rosse in ogni parte del corpo, specialmente sul volto ridotto in poco piu' di mrez'ora dalla sua apparizione ad una vera maschera ripugnante...

ma non importava

 perchè ...dopo... solo la Morte...

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Non appena si era diffusa la notizia, era scoppiato il panico, anzi panico era dir poco...terrore angoscia paura isterismo collettivo...tutto scatenava una sola reazione: fuga! Si scappava dalla gente, dai luoghi affollati e quindi dalle città, si cercava la solitudine, ma prima o poi si aveva bisogno di cibo, di acqua... si usciva e....la Morte Rossa ti prendeva..

MA QUALCUNO ERA DIVERSO O ALMENO SI CREDEVA TALE....

Lui era ricco e aveva pensato a tutto: non appena avevo sentito che l'epidemia si stava avvicinando, aveva organizzato la cosa.... il posto era già suo quindi bastava comperare la maggior quantità possibile di viveri e un'altrettanta quantità d'acqua senza contare ...be' tutto quello che era necessario per feste feste e ancora feste. Bisognava pur  far qualcosa in attesa che l'epidemia passasse...!

A conti fatti gli inviti, subito accettati, giunsero a circa 1000 persone e tutti insieme in lungo corteo con decine di servi e serve, erano partiti con carri strapieni e cavalli, naso e bocca coperta per evitare la malattia e si erano diretti molto lontano dalle città verso le montagne attraversando campagne che ormai erano spopolate ... solo attrezzi abbandonati e qualche animale che vagava senza meta...

Non appena arrivati al palazzo, un vero e proprio castello, lontano da tutto e da tutti, l'ordine fu quello di sprangare le porte ed ogni possibile passaggio, di non rispondere a nessun richiamo, qualunque ne fosse l'entità, proveniente dall'esterno e ...basta!

Lui aveva pensato a tutto e con tutto intendo il divertimento: c'era l'orchestra al completo, c'erano ballerini e ballerine, buffoni, menestrelli e cantastorie... E naturalmente ovunque era bellezza bellezza e ancora bellezza...

Fuori imperversava la Morte... ma dentro, nessuno ci pensava: erano sicuri di averLa sconfitta!

Dopo 5 o 6 mesi, Lui aveva pensato di ravvivare ancor di piu' le cose organizzando una spumeggiante festa in maschera a tema libero e lo scenario sarebbero state le 7 magnifiche stanze di una delle ali del palazzo!

Le stanze non correvano linearmente lungo un corridoio, ma erano disposte in modo anomalo per cui entrando in una l'uscita per l'altra non era dalla parte opposta, ma secondo un angolo diverso per ognuna, sì che entrando se ne poteva vedere solo una per volta. 

Ogni stanza dalle pareti ai vetri delle finestre, aveva un colore particolare: azzurro, rosso, verde, arancione, bianca, viola, ....solo la settima- si differenziava.. Era completamente nera con vetri rosso scarlatto con sfumature sangue.

In nessuna Lui aveva voluto luci o candele, solo un tripode con un fuoco all'imboccatura di ogni stanza e nell'ultima, quella nera, il riflesso del fuoco sul vetro e sulle pareti creava un'atmosfera a dir poco sinistra... Inoltre, in quella terribile stanza nera, per il resto completamente vuota, c'era un orologio a pendolo che ad ogni ora rintoccava in modo così cupo che ogni persona nel palazzo si fermava per ascoltarlo! Persino gli orchestrali smettevano di suonare e i ballerini di danzare...

La festa mascherata andava avanti da ore e tutto sembrava scorrere per il meglio salvo i pochi secondi ogni ora in cui tutto si fermava... ma nella gioia della festa con il sopraggiungere del buio, qualcosa era lentamente cambiato e nessuno osava piu' arrivare fino alla stanza nera che rimaneva là vuota,  col suo orologio incombente,  il nero e il rosso dei riflessi...

Ormai era mezzanotte e poichè risuonavano i 12 rintocchi, la gente era ferma poi cominciò a bisbigliare a darsi di gomito ad accennare perchè avevano visto una maschera che nessuno fino allora aveva mai notato.

Perchè quella maschera stupiva tutti? Cos' aveva di speciale?

Nel palazzo vigeva la piu' assoluta libertà sia nel comportamento che nel modo di vestirsi, ma nessuno aveva finora osato ciò che aveva osato chi si nascondeva sotto quella maschera...perchè si era travestito da "Morte Rossa" in tutte le sue oscene manifestazioni..... sangue ferite rosso altro sangue lineamenti deturpati!

Poi Lui la vide e si bloccò di colpo esclamando tra il disgustato l'offeso l'indignato "Chi osa?!"

Subito si lanciò mentre la Maschera arretrava e la gente schierata si apriva per lasciarla passare: Lui no, voleva afferrarla smascherarla e... forse cacciarla!

La Maschera si mise a fuggire da una sala all'altra mentre la folla si ritraeva facendo ala, finchè inseguito ed inseguitore, si trovarono di fronte nella stanza nera...

Lui si lanciò col pugnale contro la Maschera ma il pugnale non toccò nulla di solido e cadde e insieme ad esso, anche Lui crollò a terra, morto!

I partecipanti  ripresisi trovarono il coraggio di arrivare là in fondo per vedere come finiva il confronto e attoniti fissarono Lui che cadeva morto,,, poi, scuotendosi, cercarono di afferrare la Maschera ma il vestito vuoto si afflosciò a terra rivelando di non nascondere ... nessuno! 

La Morte Rossa era riuscita a superare i catenacci le mura e i lucchetti... era penetrata tra i festeggianti e ormai regnava incontrastata ovunque mentre ogni forma di vita si era esaurita.... 

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Non si tratta dell'ultima puntata di una serie tipo The Walking dead o The survivors anche se gli ingredienti ci sono tutti, epidemia di sconosciuta origine, migliaia di morti, sciocchi che ritengono di potersi salvare chiudendosi ed abbandonando tutti e tutto... sprangando le porte, mettendo lucchetti e sbarre alle finestre...Eppure il virus riesce a penetrare e gli zombi gli appestati gli invasati o chissà chi riesce ad entrare...e tutto prende una brutta piega...

L'autore del racconto è il grande grandissimo Edgar Allan Poe e il titolo della novella   (una

delle sue piu' potenti e riuscite)è "La Maschera della Morte Rossa" (The Mask of the red Death"), un capolavoro del genere horror o fantahorror, oggi all'ultima moda. 

Quello che Poe nasconde tra le righe, ma non troppo, è un avvertimento, un richiamo: di fronte ad un pericolo di grandissime proporzioni come potrebbe essere un'epidemia una malattia devastante  una guerra o un'invasione, trionfa in molti l'egoismo piu' totale e la scelta è quella di isolarsi abbandonando tutto, e disinteressandosi di tutti gli altri.

Anche noi oggi siamo in una situazione similare: non c'è certo e per fortuna, un'epidemia in corso ma ci sono migliaia di altri fenomeni uno piu' grave dell'altro, dall'inquinamento all'alterazione del clima, dalle guerre sempre in corso alla vendita sfrenata di armi, dall'emigrazione ad una perdita diffusa dei valori....eppure la scelta è "noi siamo noi!" e non dobbiamo preoccuparci degli altri finchè i problemi non sono qui e quando sono qui, basta chiudere gli occhi e cacciarli via evitando di prendere una posizione o di condividere ciò che si ha!

E, si può aggiungere, certi atteggiamenti e reazioni, certe paure e molte idee si diffondono con la forza di una vera e propria epidemia, ti afferrano ti scuotono e rendono impossibile pensare con la propria testa pena l'isolamento e l'esclusione dal gruppo: sono spesso quelli indicati dalle parole in -ismo come nazismo fascismo comunismo razzismo nazionalismo colonialismo, il tutto in rima con ignoranza ed egoismo...

E PER CONCLUDERE...

„A volte i pensieri sono come delle infezioni, e alcuni diventano vere e proprie epidemie.“

– Wallace Stevens, poeta statunitense (1879-1955)

"L'egoismo è sempre stata la peste della società e quando è stato maggiore, tanto peggiore è stata la condizione della società. "

-Giacomo Leopardi (poeta italiano 1798 - 1837)

GATTI NERI... NERI GATTI (SECONDA PUNTATA)

Anche il creatore dei gialli e dei thriller, il grande scrittore americano Edgar Allan POE fu colto dal fascino e dal mistero del gatto nero, profeta di sciagure e sfortuna.
Il racconto "Il gatto nero" è scritto in prima persona come molte delle opere di Poe e parla di "avvenimenti domestici", come vengono definiti, cioè avvenimenti comuni che diventano ben presto un incubo.
Nel suo matrimonio tutto sembrava scorrere liscio: il protagonista adorava gli animali, "uccelli, pesci rossi, un bel cane, conigli, una scimmiottina e “un gatto”. Quest’ultimo era un animale notevolmente sviluppato e bello, interamente nero; e di una straordinaria sagacità. Parlando della sua intelligenza, mia moglie, che in fondo era non poco dedita alla superstizione, faceva frequenti allusioni all’antica credenza popolare secondo la quale tutti i gatti neri sono streghe camuffate. "

A poco a poco il protagonista vittima dell'-intemperanza-, cioè dell'alcoolismo, vide peggiorare il suo carattere: sempre piu' era irritabile, inquieto e cominciò anche ad usare la violenza, persino con la moglie e naturalmente con i suoi (ex) adorati animaletti.
 Si tratteneva solo con Pluto, il suo gatto nero: Pluto, "che intanto invecchiava e di conseguenza diventava un po’ brontolone" subì le conseguenze del suo cattivo umore. Eufemismo per dire che l'alcool ebbe la meglio e anche il gatto cominciò ad essere maltrattato.
Tutto precipitò una sera quando, tornato a casa piu' ubriaco del solito, il protagonista cercò di afferrare Pluto che per scappare, lo graffiò: così colto da raptus, il padrone gli cavò un occhio col suo coltellino.

Orrore? Rimorso? Dispiacere?
Tutti i sentimenti erano come velati lontani coperti dallo schermo orrido dell'ubriachezza che trionfava, trionfava e ancora trionfava...
Anzi la malvagità e la perversione presero il definitivo sopravvento e aumentavano alla vista del povero animale ferito... fino a che il protagonista non potè neanche piu' sopportare ciò che vedeva, ciò che lui stesso aveva provocato. Afferrò una corda e preparò un nodo scorsoio, prese il gatto e lo impiccò all'albero davanti alla casa!!!

Quella stessa notte, la casa andò misteriosamente a fuoco: solo a stento, lui, la moglie e una domestica riuscirono a scappare.
Il giorno dopo, mentre guardava affranto tra le macerie, il protagonista vide delle persone che osservavano uno dei pezzi di muro rimasti in piedi: perchè???
Avvicinandosi, fu colto da orrore e terrore: vi campeggiava l'immagine di un grande gatto nero con nodo scorsoio...poi lentamente la logica (o quella che credeva fosse logica) prese il sopravvento e gli permise di formulare una contorta teoria  (gatto lanciato da qualcuno contro la finestra per svegliarlo e immagine rimasta impressa sul muro appena dipinto) per calmare le sue ansie.

Nei mesi successivi mentre la paura e il ricordo di ciò che aveva commesso si placavano, l'uomo che continuava a frequentare osterie su osterie, cominciò persino a pensare di prendere un altro gatto e così fece quando ne vide uno simile a Pluto (nero ma con una macchia bianca) in uno dei locali frequentati.

L'animale era molto simile al suo vecchio gatto tanto che si accorse che gli mancava un occhio; poco per volta l'alcoolismo riprese il sopravvento ed egli cominciò a picchiare anche questo animale cui la moglie si era ormai estremamente affezionata.
Intanto piu' veniva picchiato, piu' il gatto sembrava  legato al padrone,
Affettuosità da parte del gatto, odio e paura da parte del padrone, paura perchè la macchia bianca assumeva sempre piu' una forma definita che la faceva sembrare... un patibolo!
Un giorno mentre scendeva in cantina, l'uomo rischiò di cadere sull'animale che ormai lo seguiva ovunque;  in un raptus afferrò l'accetta e... il suo braccio fu fermato dalla moglie che ne ebbe la peggio, infatti,  venne uccisa al posto del gatto.

Come si liberò del corpo della donna???
 Le idee piu' strane gli affollavano la mente finchè l'uomo decise di murare il cadavere della moglie nella stessa cantina. Poi  si mise a cercare colui che riteneva la causa del suo -nero delitto-, ma il gatto era scomparso.
 A tutta prima sorpreso, si calmò e ne fu alla fine veramente contento.

La polizia indagò a lungo sulla scomparsa della moglie, ma non riuscì a scoprire nulla. Poi passato qualche giorno, ecco l'ennesima perquisizione e di nuovo fino alla cantina: mentre  tutti risalivano senza aver trovato  nulla, l'assassino quasi senza un perchè, disse qualche frase stupida sulla solidità della casa e delle sue pareti e nel dirle, col suo bastone picchiò contro il muro e...

"Un lamento dapprima velato e interrotto come il singhiozzo di un bambino, che ben presto diventò un grido prolungato, sonoro e continuo, assolutamente anormale e inumano; un urlio, un mugolio, metà di spavento e metà di trionfo quale poteva venire soltanto dall’inferno, dalla gola dei dannati nella loro agonia e dai demoni esultanti nella dannazione, in un tempo."

Subito i poliziotti si lanciarono ad abbattere il muro e rintracciarono il cadavere della donna e sulla sua testa il gatto... segnalatore che era stato murato con lei!

Così finisce il racconto scritto dallo stesso protagonista nella cella della morte...
Anche Poe fu dunque affascinato dal "potere" del gatto.che riesce alla fine a vendicarsi anche dall'oltretomba del suo torturatore: torna qui la tematica popolare che vuole il gatto, in primis quello nero,  legato al  mistero, all'oscuro,  dotato di leggendarie abilità, maledizione e  sfortuna...

LA  storia del gatto era partita bene: l'uomo ne rispettava l'utilità nella lotta contro i topi e ne veniva ricambiato con una vera adorazione.
Ma allora, che cosa aveva fatto capovolgere la situazione per cui da adorati (mondo egizio) e rispettati (i greci ne rubarono 6 coppie dall'Egitto per introdurli in Europa) divennero perseguitati, odiati, bistrattati e...addirittura bruciati???

Be' quella che era cambiata era la situazione religiosa in Europa dove si era diffuso il Cristianesimo: nonostante nella Bibbia, Antico e Nuovo Testamento compreso, non ci fosse nessun accenno positivo o negativo ai gatti, essi divennero il simbolo del Male, con la M maiuscola, E forse contribuì a questo atteggiamento "gattofobo"il fatto che diverse divinità pagane erano associate alla figura del gatto; la dea egizia Bastet, ma anche la dea, sempre egizia, Iside e soprattutto nel mondo nordico, Freya, la moglie di Odino, molto venerata e rispettata.
Freya era la dea dell'Amore e il suo animale simbolo era proprio il gatto, di cui rappresenta l'ambivalenza; da una parte animale notturno e abile cacciatore, dall'altra amante della casa e della tranquillità.

Di conseguenza il gatto cominciò a non rientrare piu' nelle simpatie della Chiesa, che tra l'altro già assegnava alla donna un ruolo di secondo piano nella vita comune, ma un ruolo di primo piano nella "caduta di Adamo".  Donna, Eva, serpente e mela, donna e gatto furono un connubio molto pericoloso che scatenò ben presto reazioni di un'ignoranza spaventosa.

Detto e fatto: donne anziane, sole malate e magari esperte curatrici con erbe e infusi e  amanti dei gatti con cui condividevano una vita solitaria, scatenarono le ire furibonde della Chiesa che fomentò invece di combattere l'ignoranza crassa del popolo.

Quella donna raccoglie erbe... è una guaritrice... esce di notte... ha sempre con sè un gatto... quella donna è una strega... va nel bosco... compie sacrifici,,,,

Liberiamocene...
Al rogo...Al rogo... lei e il suo gatto!

Uno dei periodi piu' duri fu dal 1250 al 1300: i gatti furono ritenuti colpevoli di ogni disgrazia, ma in particolare di epidemie e certo non si fecero mancare la colpa della terribile terribilissima peste detta nera o grande morte in arrivo dall'Oriente.
Essa -navigava- i mari nel vero senso della parola perchè (come si scoprirà solo nel 1800) era provocata dai morsi delle pulci dei ratti che erano numerosissimi nelle stive delle navi specie quelle che trasportavano frumento o altri alimenti in Europa. Quindi la soluzione sarebbe stata quella di dare mano libera ai gatti, dal nero al bianco o di altro colore, invece l'ignoranza trionfò e proprio a loro fu data la colpa della malattia,
In qualsiasi parte d'Europa, i gatti furono presi uccisi seppelliti ma soprattutto bruciati...e intanto indisturbata la peste dilagò alimentata dall'ignoranza diffusa.
Anche se i dati non possono essere precisi, gli studiosi ritengono che nello spazio di pochi anni sia morto 1/3 della popolazione europea.

Eppure il periodo piu' brutto per la storia del gatto doveva ancora arrivare: la Santa (che di santa aveva poco) Inquisizione...

Papa Gregorio IX nel 1234 aveva già preparato il terreno con la sua bolla "Vox in Rama audita est...":
la bolla fa riferimento alla Bibbia, a Rachele che in Rama piange per i suoi figli che non sono piu' e sollecita a liberarsi di ogni forma di stregoneria e anche... del gatto nero usato in molte pratiche magiche!!!
Erano quindi di ordinaria amministrazione gatti annegati o bruciati o spellati o, come nella cittadina di Ypres, gettati dalla torre  in una vera orgia assassina.
Tra il 1500 e il 1700 furono circa un milione le donne accusate e uccise per stregoneria in Europa e i gatti spesso le seguirono per cui la specie rischiò veramente l'estinzione,

Poi poco per volta, le cose cambiarono e grazie all'Illuminismo quelle idee superstizione furono accantonate, ma ancora nel 1800, proprio nella Francia postrivoluzionaria, precisamente nel 1863, suscitava scandalo Eduard Manet che dipingeva Olympia, una prostituta ritratta nuda insieme ad un gatto nero: esso veniva associato all'amore mercenario e contraddiceva all'immagine del cane che rappresentava la fedeltà e che veniva privilegiato nei ritratti femminili,

I tempi però son cambiati ed oggi possiamo vedere un papa, Benedetto XVI grande amante dei gatti,: oggi che è in pensione con 2 di essi, Contessa e Zorro vivono nei suoi giardini.


Sono tempi diversi ma forse qualcosa di quell'oscuro passato ogni tanto torna a rivivere se si è sentita la necessità di organizzare  il "Gatto Nero Day", la giornata dedicata al gatto nero: ricordatevela, sarà il 17 Novembre, festa che nel mondo è stata festeggiata il 17 Agosto...
 sembra che noi arriviamo sempre un po' dopo...
be' l'importante è arrivare... o no ?